En esta duodécima entrega de nuestra crónica histórica sobre la crisis que marcó a fuego el destino nacional, nos situamos en la semana que transcurrió entre el diecinueve y el veinticinco de marzo de dos mil uno. La atmósfera en las calles de la Argentina no solo estaba cargada de incertidumbre económica, sino también de una profunda tensión social que parecía anticipar el estallido final. Mientras el gobierno de Fernando de la Rúa buscaba desesperadamente una tabla de salvación, un viejo conocido de la política argentina regresaba al centro de la escena con una fuerza arrolladora.
El gran protagonista de estos siete días fue, sin lugar a dudas, Domingo Felipe Cavallo. El hombre que años atrás había implementado la convertibilidad regresaba al Ministerio de Economía con la promesa de ser el salvador de una gestión que se desmoronaba. Su asunción no fue un trámite administrativo más; fue un evento político de una magnitud sistémica. Cavallo no aceptó el cargo como un simple subordinado, sino que exigió y obtuvo lo que se denominó como superpoderes. Estas facultades especiales le permitían tomar decisiones económicas por encima de las estructuras tradicionales del Congreso, buscando combatir la evasión y frenar una recesión que ya asfixiaba a todos los sectores productivos del país.
La llegada del «Mingo» provocó un sismo dentro de la estructura de la Alianza. Aquella coalición que había despertado esperanzas en mil novecientos noventa y nueve se encontraba ahora fracturada. Los sectores del Frepaso y el ala alfonsinista de la Unión Cívica Radical miraban con desconfianza y dolor cómo el programa de gobierno se entregaba a manos de quien representaba, para muchos, el corazón de las políticas que habían jurado cambiar. La implementación de un nuevo impuesto a las cuentas corrientes fue la primera señal de que el ajuste no se detendría, y que la autonomía del ministro sería total.
Mientras en los despachos oficiales se negociaba el futuro financiero, las calles recordaban el pasado más oscuro. Esa misma semana se cumplieron veinticinco años del último golpe cívico militar. Las marchas por el Día de la Memoria fueron multitudinarias y adquirieron un tinte de protesta contra el presente. Los organismos de derechos humanos, junto a miles de ciudadanos, manifestaron su rechazo no solo a la impunidad del pasado, sino también al agravio que sentían por la incorporación de Cavallo al gabinete. La consigna era clara: la democracia estaba en deuda y la crisis económica empezaba a socavar las instituciones.
El panorama social se completaba con un escenario de conflicto permanente. Los gremios docentes mantenían paros y movilizaciones en todo el territorio nacional, mientras las facultades permanecían tomadas por estudiantes que veían peligrar su educación pública. En el sector productivo, los frigoríficos atravesaban una situación desesperante debido al brote de aftosa, lo que provocó el cierre de los mercados externos y un golpe letal a las exportaciones de carne, uno de los pilares de la economía regional.
En el plano internacional, el mundo también vivía momentos de cambio y asombro. En la ciudad de Los Ángeles, se llevó a cabo la septuagésima tercera entrega de los premios Oscar. La película Gladiador, dirigida por Ridley Scott, se consagró como la gran ganadora de la noche, llevándose cinco estatuillas, incluyendo la de mejor película y mejor actor para Russell Crowe. Sin embargo, el cine asiático dio la nota con El tigre y el dragón, que arrebató el sueño del premio a la mejor película de habla no inglesa a la producción mexicana Amores Perros.
Más allá de las luces de Hollywood, la ciencia y la tecnología marcaban hitos históricos. En las aguas del Océano Pacífico, se producía el descenso y desintegración de la estación espacial rusa Mir. Tras quince años en órbita, este gigante de la ingeniería caía de forma controlada, cerrando un capítulo fundamental de la exploración espacial y sirviendo como base para lo que hoy conocemos como la Estación Espacial Internacional. En el mercado del consumo, dos gigantes hacían sus jugadas: Apple lanzaba al mercado el sistema operativo Mac OS X, mientras que en Japón se iniciaba la venta de la consola portátil Game Boy Advance, marcando el inicio de una nueva era para los videojuegos.
No obstante, no todo fue celebración tecnológica. El sudeste asiático fue sacudido por un violento terremoto en la región de Geiyo, Japón, que dejó víctimas fatales y daños materiales de consideración. En los Balcanes, la paz seguía siendo un anhelo lejano mientras en Macedonia estallaban nuevos conflictos bélicos entre las fuerzas gubernamentales y extremistas albaneses, amenazando la estabilidad de una región históricamente convulsionada.
De regreso a la geografía nacional, los problemas climáticos se sumaban a los financieros. En el norte de la provincia de Santa Fe, intensas lluvias provocaron inundaciones que derivaron en pérdidas millonarias para el sector agropecuario. En las zonas urbanas, una curiosa pero alarmante preocupación ganaba terreno: la proliferación de monedas falsas de cincuenta centavos. En una economía donde cada moneda contaba, el hecho de que fuera negocio falsificar piezas de tan bajo valor nominal era un síntoma inequívoco del nivel de desesperación y marginalidad que empezaba a corroer el tejido social.
El deporte, como siempre en la historia argentina, servía de bálsamo y distracción. El torneo local de fútbol mostraba a un River Plate sólido que se imponía tres a uno frente a San Lorenzo, consolidando su liderazgo en la tabla de posiciones. Por otro lado, un Vélez Sarsfield desconocido sufría una dura derrota por cuatro goles ante Los Andes. En el ámbito internacional, Boca Juniors lograba un triunfo vital por la mínima diferencia ante Cobreloa en Chile, manteniendo viva la llama de la esperanza en la Copa Libertadores, torneo que los hinchas xeneizes seguían con devoción.
Así se cerraba una semana clave. La Argentina de marzo de dos mil uno se encontraba en una encrucijada donde el pasado y el futuro colisionaban. La figura de Cavallo emergía como el último recurso de un sistema que se quedaba sin respuestas, mientras el pueblo, entre el recuerdo del horror dictatorial y la angustia de un presente esquivo, observaba cómo el país se deslizaba hacia un destino que hoy, veinte años después, recordamos con la claridad que solo da la distancia del tiempo.
