La fase de grupos del Mundial sigue dejando emociones de alto impacto en el planeta fútbol. En una jornada cargada de goles, dramatismo y decisiones clave del VAR, los seleccionados de Bélgica y Egipto sellaron sus boletos a los 16avos de final, dejando en el camino a rivales dignos pero insuficientes para frenar el peso de las potencias.
Bélgica expone su jerarquía con una goleada categórica ante Nueva Zelanda
El seleccionado belga dio un auténtico recital ofensivo al golear por 5-1 a Nueva Zelanda en el partido correspondiente al Grupo G. Desde el silbatazo inicial, los dirigidos técnicamente por la generación dorada impusieron condiciones. La gran figura del encuentro fue Leandro Trossard, quien abrió el marcador tras capitalizar la continua presión sobre el área neozelandesa y luego firmó un doblete de antología antes del descanso.
El virtuosismo de Kevin De Bruyne manejando los hilos del mediocampo se coronó con un golazo propio para poner el 3-0 provisional. Aunque Nueva Zelanda descontó gracias a la insistencia de Elijah Just, el ingreso del letal Romelu Lukaku liquidó cualquier esperanza oceánica anotando el cuarto y asistiendo a Alexis Saelemaekers para sellar el 5-1 definitivo. Con este resultado, el fútbol internacional rinde cuentas ante una Bélgica demoledora que avanza a la siguiente ronda con el cartel de candidata.
Mohamed Salah sufre desde el banquillo: Egipto empata con Irán y sella su boleto
Por otro lado, en la sede de Seattle, se vivió un partido no apto para cardíacos. Egipto igualó 1-1 frente a Irán en un duelo directo por la supervivencia. Los «Faraones» comenzaron ganando de forma tempranera con un remate de Sabar a los 4 minutos de juego. Sin embargo, el combinado iraní reaccionó de la mano de un movedizo Mehdi Taremi, quien provocó un penal que terminaría atajando de forma espectacular el guardameta egipcio El-Shenawy (Yubir). El rebote de esa misma insistencia ofensiva le quedó a Ramin Rezaeian para decretar el empate definitivo.
La máxima tensión se apoderó del estadio cuando la estrella de la Premier League, Mohamed Salah, fue sustituido en la segunda mitad para recibir atención médica. Desde el banco de suplentes y con hielo en su pierna, el capitán de la selección de fútbol de Egipto vio cómo el VAR le anulaba un gol agónico a Irán en el minuto 48 por fuera de juego, salvando milagrosamente la clasificación de su país.
Panorama de los 16avos de final: Cruces confirmados
Tras el cierre de las posiciones del grupo, se definió el mapa de los playoffs del torneo ecuménico. Pese a competir hasta el último segundo de forma invicta en cancha, Irán no clasificó a la siguiente instancia al no favorecerle los resultados de los terceros lugares.
Los emparejamientos de eliminación directa han quedado estipulados de la siguiente manera:
- Egipto jugará con Australia en un choque de estilos impredecible.
- Bélgica con Senegal protagonizarán uno de los duelos más atractivos entre el poderío europeo y la velocidad africana.
